Первый номер журнала увидел свет в 1958 году. Учредителем выступило Министерством высшего образования СССР (впоследствии Министерство высшего и среднего специального образования). Название журнала в те годы – «Научные доклады высшей школы. Философские науки». Главным редактором был Михаил Трифонович Иовчук, заместителями главного редактора: Г.С. Васецкий и Л.Н. Суворов.

На страницах первого выпуска цели издания заявлены следующим образом: «В журнале будут публиковаться: научные статьи, доклады и сообщения, содержащие результаты новых исследований по философским наукам (диалектический материализм, логика, философские проблемы естествознания, исторический материализм, этика и искусство, история философии). В журнале будут также печататься материалы проводимых в вузах дискуссий по вопросам философии, обзоры и рецензии на философские книги».

Журнал изначально был ежеквартальным и выходил в издательстве «Советская наука».

С 1962 года журнал выходит уже 6 раз в год. Трансформировалось и название – слова «Философские науки» вынесли вперед. Теперь на обложке значилось: «Философские науки (научные доклады высшей школы)».

На одиннадцатом году издания, в №3 за 1968 год, редакция описывает журнал следующими словами (приводим полностью, так как хорошо передает дух времени):

Журнал «Философские науки» широко освещает новейшие достижения в области марксистско-ленинской философии и социологии, этики, эстетики, теории научного атеизма, логики, философских проблем естествознания, истории философии. Значительное место отводится материалам по философским проблемам научного коммунизма. Журнал публикует статьи по критике антикоммунизма, реформизма, правого и «левого» оппортунизма, современной буржуазной философии и социологии.

В журнале широко обсуждаются дискуссионные проблемы философской и социологической наук.

В связи с подготовкой к 100-летию со дня рождения В.И. Ленина журнал продолжает публикацию архивных источников, историко-философских исследований и других материалов, освещающих развитие марксистско-ленинской философии в СССР (под рубрикой «Из истории советской философской науки»).

В журнале имеется раздел «Марксистская философия и социология за рубежом», в котором наряду со статьями зарубежных авторов, помещаются обзоры философских и социологических журналов социалистических стран и рецензии на марксистскую философскую литературу, выходящую за рубежом.

С 1967 года была введена рубрика «Методика и техника конкретных социальных исследований», в которой помещаются консультации для тех, кто ведет конкретные социальные исследования.

Большое место отводит журнал рецензиям и обзорам советской философской литературы, информации о вузовских сборниках, ученых записках.

В журнале широко освещается научная жизнь СССР и зарубежных стран, научные итоги конгрессов, конференций и симпозиумов в области философии и социологии. В 1968 году в журнале будут публиковаться материалы к предстоящему XV международному философскому конгрессу в Вене.

Материалы, публикуемые в журнале, представляют интерес как для научных работников, преподавателей, аспирантов и студентов высших учебных заведений, так и для лекторов, пропагандистов и самостоятельно изучающих марксистско-ленинскую философию».

С 1970 года главным редактором становится Владимир Спиридонович Готт. В 1970-е годы зам. главного редактора – В.Н. Шевченко, зав. отделом – Д.И. Дубровский, члены редколлегии П.В. Алексеев, А.Т. Павлов, которые активно сотрудничают с журналом и по сей день. Ответственным секретарем журнала становится А.А. Пружинина, занимающая эту должность с перерывами по 2020 год.

С 1987 года журнал получает название «Философские науки» и становится ежемесячным. После кончины В.С. Готта в 1991 году, во редакцию возглавляет Юрий Алексеевич Зиневич. В связи с известными событиями в стране, журнал оказался в тяжелом финансовом положении. Материальную, организационную и финансовую поддержку стал оказывать Московский институт экологии, конфликтологии и открытого образования. С 1995 года соучредителем журнала становится Академия гуманитарных исследований. Однако периодичность снизилась до 4 номеров в год, но затем восстановилась до 6, а потом и до 10 номеров в год. В 2004 году номера журнала снова стали выходить ежемесячно.

В настоящее время главный редактор журнала  – Д.И. Дубровский. Шеф-редактор – Х.Э. Мариносян.